Galerie umění Karlovy Vary byla založena 1. ledna 1953 jako součást nově vzniklé sítě krajských galerií. Architektonicky velkorysá stavba inspirovaná stylem vídeňské moderny stojí za kolonádou na výletní Goethově stezce. Návštěvníci zde najdou stálou expozici moderního českého umění 20. a 21. století – přibližně 120 děl od symbolistních obrazů Jana Preislera a kubistických kompozic Bohumila Kubišty až po soudobá díla Zdeňka Sýkory či Františka Skály.
Součástí galerie je pobočka Letohrádek Ostrov, raně barokní stavba v zámeckém parku, kde se nachází unikátní sbírka porcelánu, a od roku 2011 také zrekonstruovaná secesní Becherova vila, kde je mimo jiné prezentována historie rodu Becherů a vilové čtvrti Westend. Galerie pořádá ročně přibližně 15 krátkodobých výstav současného i staršího umění, k nimž vydává reprezentativní katalogy a brožury. Mezi vystavujícími umělci najdeme např. Ivanu Štenclovou nebo Jiřího Kovandu.
Důležitou součástí aktivit jsou galerijní edukace či artkluby, komentované prohlídky a workshopy, hudební večery i debatní klání. Galerijní výstavy jsou také oblíbenou součástí programu Mezinárodního filmového festivalu.
